Maandelijks archief: oktober 2011

The Peak in Hong Kong en vlucht naar Melbourne

We staan bijtijds op en checken uit in het hotel. Onze bagage moeten we afgeven aan een medewerker die het voor ons naar de bus zal brengen. Althans, zijn antwoord was “Yes” toen we vroegen of hij het voor ons naar de bus zou brengen van Hong Kong Central zodat we daar onze bagage alvast konden inchecken voor het vliegveld. Bij Central aangekomen blijkt er echter geen spoor te zijn van onze bagage. Barend en ik besluiten dus om de taxi terug naar het hotel te nemen. Tijdens het gesprek met de taxi chauffeur (die wel goed engels spreekt) komen we erachter dat de bagage nooit met de bus mee wordt gebracht naar het station, maar dat de shuttle alleen maar een service is om je naar diverse punten in de stad te brengen. De bagage blijkt gewoon in ons hotel te wachten totdat we het uiteindelijk zullen ophalen wanneer we klaar zijn om naar het vliegveld te gaan. We willen het echter nu al inchecken dus we gooien onze bagage in de taxi en gaan weer terug richting Central. Hier checken we in bij de Qantas balie en gaan vervolgens richting the Peak.


Het idee was om met de roltrappen naar boven te gaan en daar het laatste stukje met the Peak tram te gaan. Dit is een oud trammetje die het gehele stuk over de berg loopt richting the Peak. Helaas is het een uitdaging om het stationnetje te vinden aan de hand van de borden, of het gebrek daaraan. Uiteindelijk belanden we na een flinke wandeling bij het beginpunt van the Peak Tram. Ach, zien we dat ook eens.


Na een leuke en steile tramrit komen we aan op the Peak. Hier heb je een overweldigend uitzicht over Hong Kong en Marvin staat flink foto’s te maken met zijn spiegelreflex camera. Na een tijdje gaan we weer naar beneden en bezoeken we een parkje vlakbij het station van the Peak Tram. Vervolgens is het alweer tijd om naar het vliegveld te gaan.


We hebben de vlucht van 19:00 richting Melbourne, maar wanneer we in het vliegtuig zitten horen we dat we vertraging gaan oplopen. Het vliegtuig mist een belangrijk onderdeel, altijd fijn, en we horen dat de chinezen hebben belooft dat dit binnen een half uur geinstalleerd zal worden. Na een uur mogen we eindelijk vertrekken. De piloot geeft wel wat extra gas bij waardoor we maar 8 uur en een kwartier over het stuk doen ipv de geplande 9 uur. Behalve Marvin kan eigenlijk niemand slapen en we komen de volgende ochtend rond half 9 in Melbourne aan.


Hier huren we onze auto, een Subaru Outback wat wel een leuke bak is. Marvin heeft de eer om als eerste aan het links rijden te wennen en het gaat hem goed af. We zetten koers richting de oom en tante van Jeffrey en komen daar rond 11 uur aan. Behalve een korte trip naar het dorp Berwick waar ze wonen besluiten we het rustig aan te doen. Uiteindelijk ga ik rond een uur of twaalf slapen. De teller dat we dan wakker zijn geweest staat dan rond de 36 uur.

Derde dag Hong Kong

De volgende ochtend merken Jeff en ondergetekende dat we pas om 3 uur terug zijn gekomen in het hotel. We worden om 11 uur gewekt door geklop op de deur. Eerst denken we dat het de roomservice is, maar uiteindelijk blijkt het om Marvin en Barend te gaan. Wij gaan snel douchen en omkleden, terwijl zij alvast een bakkie koffie gaan doen bij de Starbucks op Central. Uiteindelijk spreken we af bij een park in Kowloon. Helaas hebben wij het verkeerde park op het oog en is er geen spoor van Marvin en Barend te bekennen. Aangezien we niet weten welk park we wel moeten hebben besluiten we dat Marvin en Barend maar onze kant op moeten komen en geven we door dat we in het zuidelijkste park zitten vlakbij de Symphony of Lights. Dit is een parkje waar rond 8 uur ’s avonds veel mensen op afkomen om de grootste lichtshow ter wereld te bekijken (volgens het Guiness Book of World Records).


We lopen er een rondje en gaan vervolgens nog een vlug ontbijtje doen bij een andere Starbucks die daar zit. Het begint een trend te worden deze vakantie. Na ons ontbijt starten we de tweede looproute. Deze brengt ons o.a. langs de diverse winkelstraten die Kowloon rijk is, en het Kowloon park wat een soort vondelpark is maar dan met chinezen. Dat het een actief volkje is zien we als we door het park lopen. Een paar chinezen zijn aan het oefenen met zwaarden terwijl andere aan het worstelen zijn. Nadat we het park uitgaan gaan we richting de Star Ferry welke zich naast het symphony of lights gedeelte bevindt.


De Star Ferry is de bootverbinding tussen Kowloon en Hong Kong Central en brengt ons binnen 10 minuten naar de overkant waarbij we flink kunnen genieten van de skyline. We hebben nog 1 highlight over op Hong Kong Island en dat is the Peak (het hoogste punt van het eiland). Aangezien het 16:30 is en de zon al daalt besluiten we die morgen te doen en een terrasje te pakken bij het International Finance Center. Al snel wordt het donker en hebben we een geweldig uitzicht over de baai.


Rond half 8 gaan we weer met de boot naar de overkant om the Symphony of Lights bij te wonen. Het idee is erg leuk; tientallen gebouwen die hun lichten gebruiken op de maat van de muziek die afgespeeld wordt. Maar bij de uitwerking is het oordeel van de groep toch wel dat er iets meer van het spektakel verwacht werd. We gaan wat eten bij een lokaal chinees tentje; het moest er toch een keer van komen. Wanneer we plaats nemen aan ons tafeltje zien we dat we de enige westerlingen zijn in het restaurant. Het eten is redelijk maar niet heel bijzonder. Het komt uiteindelijk neer op noodles of rijst met vlees. We besluiten de dag te eindigen in de lobby van het hotel.

Tweede dag Hong Kong

Onze tweede dag in Hong Kong worden we allemaal wakker rond half negen. Wonderbaarlijk genoeg is niemand ’s nachts wakker geworden ivm de jetlag die we verwacht hadden. Misschien hebben we wel de remedie gevonden voor jetlags. Gewoon lekker stappen tot een uur of 1! We besluiten een ontbijtje buiten de deur te nemen en via een loopbrug en een park naar Hong Kong Central te lopen. Dit is het station waar we gisteren zijn aangekomen met de trein. Hong Kong Central bestaat naast het station ook uit een groot winkelcentrum en kantorencomplexen in de vorm van International Finance Center 1 en 2. Een beetje het WTC van Hong Kong. Wanneer we door het winkelcentrum lopen komen we een heel leuk authentiek tentje tegen waar we prima kunnen ontbijten: de Starbucks.


Na een lekker broodje en een lekker bakkie koffie zijn we klaar om de dag te beginnen en starten de eerste geplande looproute. Deze brengt ons bij Kowloon Market. Hier bevinden zich talloze winkels met een grote hoeveelheid aan electronica. Echt iets voor ons dus, en het zal de lezer niet verbazen dat we hier een flinke tijd rondlopen. Jeff besluit hier ook zijn zoekactie te starten naar verschillende PS3 games, want hij heeft gehoord dat hij deze hier zeer goedkoop kan kopen. We zijn elk standje afgeweest en tevens een winkelcentrum genaamd Dragon Center, maar helaas geen games. Wel echte chinese gameshallen waarbij je o.a. pogo stick kan springen (jeff was hier erg goed in) en vissen kan hakken als een echte japanse topchef. Het is ons een raadsel waarom dit soort spellen in het westen nooit aanslaan. Jeff mag dan geen succes hebben, Barend daarentegen wel. Hij vindt een DVD van de nederlandse film Sint in het chinees. Uiteraard koopt hij deze gelijk om onze filmindustrie te steunen.


De volgende stop is de vogeltjesmarkt. Zoals de naam eigenlijk al verklapt worden hier op grote schaal allerlei soorten vogeltjes verkocht, maar ook voedsel voor vogeltjes zoals levende maden en sprinkhanen – lekker als verantwoord tussendoortje. Het valt ons wel op dat de dierenbescherming niet veel te zeggen heeft in Hong Kong. In sommige kleine kooien zitten de vogeltjes helemaal opgepropt.


We gaan vervolgens door naar de Goldfish market. Hier worden naast vissen ook andere huisdieren verkocht zoals konijnen en zelfs honden. Het is opvallend om te zien dat honden ook in kooien zitten zoals konijnen. Toch weer dat cultuurverschil waar je even mee geconfronteerd wordt. Uiteindelijk belanden we bij de Ladies Market. Hier wordt vooral veel kleding verkocht waarbij er verdacht veel overeenkomsten zijn met bestaande merken zoals Marco Polo. We eindigen de dag met een bezoek aan een leuk restaurantje in het centrum genaamd Hard Rock Cafe. Nadat we hier wat gegeten hebben willen we nog naar een chinese karaokebar, maar deze zijn of gesloopt (letterlijk) of erg moeilijk te vinden. Uiteindelijk belanden we bij een normaal barretje waar het nog wel gezellig is. Het is rond 3 uur als we weer terug in het hotel zijn. Even kijken of we de jetlag nog meer kunnen tarten…

Location:Connaught Rd W,,Hong Kong

Vertrek Amsterdam, Aankomst Hong Kong

Vanmiddag 3 uur was het zover. Nadat we koffie hadden gedaan met zijn allen, inclusief ouders, gingen we op weg richting schiphol. Het was wel redelijk druk in verband met de herfstvakantie. Zo moesten we ons onder andere door een grote mensenmassa bewegen die richting turkish ajr ging. Iedereen behalve jeff lukte het om zich met succes door deze exodus te bewegen. Jeff had wel wat meer moeite met zijn hard cased koffer, maarnhet was niet onoverkomenlijk. Uiteindelijk bleek het bij british airways uitzonderlik rustig te zijn. We waren binnen 5 minuten klaar met het inchecken en de bagage afhandeling. Nu restte ons een paar uurtjes rondzwerven op schiphol. Jeff zag op een gegeven moment een bordje van holland casino. Nu zagen wij dit als een uitgelezen kans om onze vakantie terug te verdienen. Helaas ging de werkelijkheid anders. Barend ging zich storten op de eenarmige bandiet maar was na tien minuten al door al zijn inzet heen. Jeff en ik besloten het beter te doen. Vol goede moed gingen we aan de blackjack tafel zitten. We zouden op zijn minst de etappe naar londen terugverdienen, zeker omdat de minimum inleg 10 euro was. Tien seconden later kropen we met grote teleurstelling van onze krukjes. Helaas moesten we toch echt onze spaarcentjes gaan aanspreken…

De eerste vlucht naar londen ging vlot. Marvin had zijn tablet volgegooid met diverse seizoenen van allerlei tv series, maar het lukte hem niet eens om 1 aflevering volledig te kijken. Aangekomen op heathrow viel het ons op hoe druk het wel niet was vergeleken met schiphol. Het was werkelijk dringen geblazen op de drukke winkelpaden. Wat doe je dan als je een groep van 4 mannen bent? Juist, een engelse pub uitzoeken! Hierdoor vloog de tijd praktisch voorbij op Heathrow en voor we het wisten zaten we in een grote Boeing 747 van Qantas richting Hong Kong.

Nadat het eten aan boord geserveerd was gingen de lichten uit en konden we een poging doen om te slapen. Zelf ben ik hier niet zo’n ster in en heb dus vaak maar wat series en films gekeken. Marvin was zo slim geweest om een slaappil mee te nemen en sliep daardoor als een zonnetje. Uiteindelijk gingen na 8 uur vliegen de gordijntjes open en vlogen we ergens boven het noordwesten van china. De resterende 3 uur gingen wat sneller voorbij en voordat ik we het wisten stonden we op Hong Kong International Airport. Het viel ons op hoeveel alles nog leek op Londen. Zo was het metrosysteem richting Hong Kong Central praktisch gelijk aan die van Londen. Zelfs de bordjes hebben dezelfde stijl. Het is goed te merken dat Engeland tot voor kort hier nog een flinke vinger in de pap had.

Binnen een uur zaten we in ons hotel en gingen we ons even opfrissen. Barend de badmeester besloot gelijk om even het zwembad te testen welke door hem nu is goedgekeurd. Nadat we weer fris en fruitig waren gingen we even een rondje lopen richting Soho. Hier is het uitgaansleven van Hong Kong vooral gesitueerd, en het is tevens de plek waar de beroemde roltrappen richting The Peak zijn gesitueerd. Zelfs op de maandagavond was het nog gezellig druk. Eerst hebben we wat Mexicaans gegeten waarbij we 2 hoofdgerechten voor de prijs van 1 kregen (we blijven hollanders) en daarna gingen we een biertje doen bij de peak bar. Dit is een barretje waar mijn neef Marco een aantal maanden ook was geweest en een aantal vrienden had gemaakt. Nadat ik zijn naam opnoemde bij de serveerster kregen we gelijk een aantal shotjes van het huis. Hier komen we misschien later deze week dus nog wel terug. Rond 12 uur ging de tent dicht en liepen we terug naar ons hotel. Barend en ik haalden nog wat water bij de lokale 7-11. Deze konden we betalen met de octopus kaart. Dit is een soort ov chip maar dan uitgebreider. Hier kan Nederland wel een voorbeeld aan nemen. Rond 1 uur lag ik in mijn chinese bedje (past net) en gingen de ogen dicht.

Location:Des Voeux Rd W,,Hong Kong